Agar-agar dan jelly sering jadi camilan favorit anak karena teksturnya yang lembut dan rasanya yang manis. Namun ternyata, agar-agar dan jelly terbuat dari bahan yang berbeda lho Bu!
Agar-agar biasanya terbuat dari rumput laut (alga merah seperti Gracilaria dan Gelidium) dan mengandung serat pangan yang cukup tinggi. Serat pangan dikenal membantu melancarkan pencernaan dan mencegah sembelit pada anak. Penelitian dalam Journal of Food Science menunjukkan bahwa polisakarida dalam agar dapat berfungsi sebagai serat pangan yang baik untuk kesehatan usus. Selain itu, kandungan kalori agar-agar cenderung lebih rendah sehingga cocok sebagai camilan yang menyehatkan.
Berbeda dengan agar-agar, jelly umumnya terbuat dari campuran rumput laut (karagenan), dan tepung konjak serta bahan lainya. Tepung konjak dibuat dari umbi tanaman konjak (Amorphophallus konjac), yang mengandung serat larut bernama glucomannan yang diketahui membantu memperlambat pencernaan dan memberikan efek kenyang lebih lama. Meski punya manfaat, jelly tidak terlalu aman jika dikonsumsi balita. Teksturnya yang kenyal, padat, dan licin membuatnya berisiko tinggi menyebabkan tersedak. Bahkan, di beberapa negara, produk jelly dalam kemasan cup mini dikatikan dengan kasus tersedak serius pada anak.
Tips menyajikan agar-agar dan jelly untuk anak
U.S. Food and Drug Administration dan otoritas kesehatan di berbagai negara telah mengeluarkan peringatan terkait risiko tersedak, terutama jika jelly dikonsumsi dalam bentuk utuh atau ukuran besar. Oleh karena itu sebaiknya:
- Hindari untuk anak di bawah usia 4–5 tahun
- Potong kecil-kecil sebelum diberikan
- Pastikan anak makan dalam posisi duduk dan diawasi
- Pilih produk dengan kandungan gula rendah
Selain itu, orang tua bisa membuat agar-agar atau sendiri di rumah dengan menambahkan susu atau potongan buah segar, serta mengurangi gula. Selain lebih aman, cara ini juga membantu anak mendapatkan tambahan vitamin dan mineral.
Sumber:
- Journal of Food Science (studi tentang agar sebagai serat pangan)
- World Health Organization – Guideline: Sugars Intake for Children
- Pediatrics Journal – penelitian tentang risiko tersedak pada anak
Photo by cottonbro studio: https://www.pexels.com/photo/person-in-pink-shirt-sitting-by-red-jelly-cake-6550720/
