Banyak orang tahu bahwa merokok saat hamil berbahaya bagi janin. Namun, masih sedikit yang menyadari bahwa kebiasaan merokok sang ayah sebelum konsepsi (pembuahan) juga dapat memengaruhi kesehatan anak di masa depan, bahkan sampai ke tingkat genetik.
Sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Epigenetics pada tahun 2020 menemukan bahwa pria yang merokok sebelum memiliki anak dapat mewariskan perubahan pada DNA anak mereka, khususnya dalam bentuk perubahan epigenetik. Perubahan epigenetik adalah modifikasi kimia pada DNA yang tidak mengubah urutan genetik itu sendiri, namun dapat memengaruhi bagaimana gen tersebut diaktifkan atau dimatikan.
Menurut Dr. Edward J. Calabrese, pakar toksikologi dari University of Massachusetts, paparan zat beracun seperti nikotin dan senyawa dalam asap rokok dapat memicu stres oksidatif pada sel sperma. “Kerusakan ini bisa menyebabkan mutasi atau perubahan epigenetik yang menetap dan diwariskan ke generasi berikutnya,” ujar Calabrese.
Dampaknya tidak sepele. Studi dari European Respiratory Journal (2016) menunjukkan bahwa anak-anak yang ayahnya mulai merokok sebelum usia 15 tahun memiliki risiko 3,3 kali lebih tinggi untuk mengalami asma, meskipun sang ayah berhenti merokok sebelum anak itu lahir. Peneliti percaya bahwa sel sperma yang sedang berkembang pada masa remaja sangat rentan terhadap zat kimia berbahaya, dan kerusakannya dapat diwariskan ke anak.
Selain asma, studi-studi lain juga mengaitkan kebiasaan merokok ayah dengan peningkatan risiko kanker masa kanak-kanak, seperti leukemia, serta gangguan perilaku dan perkembangan otak anak.
Hal ini seharusnya menjadi perhatian serius bagi calon orang tua, terutama para pria muda yang masih merokok. Efeknya bukan hanya pada tubuh mereka sendiri, tetapi juga dapat membekas pada generasi berikutnya.
Menurut Dr. Cecilia Ramlau-Hansen dari Aarhus University, Denmark, perubahan gaya hidup ayah sebelum pembuahan bisa sama pentingnya dengan kesehatan ibu saat hamil. “Kesehatan reproduksi adalah tanggung jawab bersama, dan kebiasaan merokok harus dihentikan jauh sebelum pasangan merencanakan kehamilan,” katanya.
Bagi para wanita muda, calon ibu, dan ibu rumah tangga yang peduli dengan kesehatan keluarga, penting untuk memperhatikan bukan hanya apa yang dikonsumsi saat hamil, tetapi juga gaya hidup pasangan sebelum kehamilan terjadi. Mendorong pasangan untuk berhenti merokok bukan hanya langkah bijak, tapi juga bentuk perlindungan bagi anak-anak mereka di masa depan.
Merokok bukan hanya berdampak pada perokok itu sendiri, tetapi juga dapat mewariskan kerusakan DNA pada anak yang belum lahir. Pengetahuan ini penting agar para calon orang tua, baik pria maupun wanita, dapat mengambil keputusan yang tepat untuk masa depan anak-anak mereka.
Daftar Pustaka:
- Svanes, C., et al. (2016). “Early life origins of chronic obstructive pulmonary disease.” European Respiratory Journal, 47(5), 1442-1453.
- Jenkins, T. G., et al. (2020). “Paternal smoking alters DNA methylation in sperm and offspring.” Epigenetics, 15(11), 1156-1170.
- Ramlau-Hansen, C. H., et al. (2007). “Smoking habits and semen quality: a cross-sectional study among 4,577 Danish men.” Fertility and Sterility, 88(4), 867-873.
- Calabrese, E. J. (2008). “Hormesis: Why it is important to toxicology and toxicologists.” Environmental Toxicology and Chemistry, 27(7), 1451-1474.
Photo by Google DeepMind: https://www.pexels.com/photo/an-artist-s-illustration-of-artificial-intelligence-ai-this-image-depicts-how-ai-could-assist-in-genomic-studies-and-its-applications-it-was-created-by-artist-nidia-dias-as-part-of-the-18069421/
