Tahukah Bu, ternyata 60 % otak manusia terdiri dari lemak. Asam lemak diketahui sebagai molekul yang sangat penting untuk mendukung kesehatan otak.

Asam lemak esensial adalah jenis lemak yang sangat dibutuhkan untuk menjaga dan mengoptimalkan kesehatan, namun asam lemak ini tidak bisa disintesis oleh tubuh, melainkan harus diasup dari makanan. Konsumsi asam lemak yang tidak seimbang bahkan kurang, berdampak pada peforma otak yang kurang bagus, bahkan dapat menyebabkan penyakit tertentu.

Pertumbuhan otak anak mencapai maksimal saat usianya memasuki 5-6 tahun. Kebutuhan akan lemak esensial untuk pertumbuhan otak anak ini sebaiknya dipenuhi oleh ibu. Selain penting untuk membangun struktur otak, asam lemak esensial juga berperan sebagai penyampai pesan, terlibat dalam sintesis dan fungsi neurotransmitter otak, serta dalam molekul sistem imun.

Asam lemak esensial terdiri dari dua golongan, yakni asam linolenat (jenisnya adalah omega-6), dan asam linoleat (jenisnya omega-3). Kedua jenis asam lemak tersebut masuk ke dalam kelompok asam lemak tidak jenuh (polyunsaturated fats) yang dapat membantu menurunkan kolesterol, mengurangi terjadinya inflamasi, dan menjaga kesehatan jantung.

Berapa banyak yang dibutuhkan anak?

Balita usia 1-3 tahun memerlukan 7 gram omega-6 per hari dan 0,7 gram omega-3 per hari. Sedangkan anak usia 4-8 tahun memerlukan 10 gram omega-6 per hari dan 0,9 gram omega 3 per hari.

Untuk mencukupi kebutuhannya, pilih produk pangan yang difortifikasi dengan omega-3 seperti misalnya selai kacang, susu, yoghurt, jus jeruk, margarin dan telur. Kandungan omega-3 bervariasi untuk setiap merek, jadi sebaiknya baca dan cermati label sebelum membeli. Saat berbelanja, tak jarang Ibu akan menemukan telur dengan kandungan omega-3 100 hingga 200 mg contohnya.

Biasanya kita mendapatkan asupan omega-6 yang lebih dari cukup setiap harinya, karena kebanyakan omega-6 berasal dari minyak tumbuhan yang diolah bersama masakan, seperti minyak jagung, minyak kanola, minyak kedelai, dan minyak bunga matahari. Namun, setiap anak pasti memiliki selera dan jumlah makan yang berbeda, jadi, perhahtikan asupannya.